Secondo l'opinione di alcuni Padri della Chiesa orientale (san Epifanio di Cipro e san Gregorio di Nissa in particolare) l'apostolo Giacomo, figlio di Alfeo, era distinto da Giacomo, il fratello del Signore, come viene commemorato in un'altra data. Il fratello di Giovanni Evangelista. Giacomo fu il primo degli apostoli a versare il suo sangue in testimonianza di Cristo nella città di Gerusalemme. È soprannominato Giacomo il Maggiore per distinguerlo da Giacomo il Meno, il "fratello del Signore" e il primo vescovo di Gerusalemme.