L'anno liturgico bizantino
L'anno liturgico è un periodo di tempo ciclico lungo circa un anno, ma non corrispondente all'anno solare, nel quale la Chiesa fa il memoriale degli eventi principali della vita di Gesù, il ricordo della Madre di Dio e degli avvenimenti principali della sua vita e la memoria dei santi. Nella tradizione bizantina l'anno liturgico inizia il giorno di Pasqua e l'intero ciclo annuale guida e prepara il fedele a questo glorioso avvenimento.
L'anno liturgico bizantino è organizzato intorno a tre grandi cicli di feste:
- il ciclo delle feste a data mobile, che hanno come base la Pasqua e da essa dipendono;
- il ciclo delle feste a data fissa, feste o commemorazioni che ricorrono sempre nella stessa data;
- il ciclo settimanale, poiché ogni giorno della settimana ha una dedicazione.
Il ciclo delle feste a data mobile è suddiviso in quattro grandi periodi:
- Pentecostarion che va dal giorno di Pasqua fino all'apodosis di Pentecoste. In questo periodo si legge il vangelo di san Giovanni;
- Ciclo di san Matteo, perché si legge il vangelo di san Matteo, e va dalla domenica di tutti i Santi (la sucessiva di Pentecoste) fino al sabato che precede la festa della Esaltazione della SS.ma Croce (14 settembre);
- Ciclo di san Luca, perché si legge il vangelo di san Luca, e va dal lunedì che segue la domenica dopo l' Esaltazione della SS.ma Croce fino all'inizio del Triodion.
- Triodion, periodo lungo dieci settimane di intensa preparazione alla Pasqua. Comprende tre settimane di preparazione alla quaresima (pre-quaresima), la Grande Quaresima dei digiuni e la Grande e Santa Settimana.
Il ciclo delle feste a data fissa è riportato nel Minèo, una raccolta di dodici libri contenenti giorno per giorno le indicazioni sui santi o sugli avvenimenti commemorati, che possono essere religiosi (come trasferimenti di reliquie e concili) o civili (come terremoti, liberazioni di assedi ecc...). In base all'importanza dell'evento commemorato viene riportata una breve sinassi e i testi liturgici propri. I volumi, suddivisi per mensilità, hanno inizio con il mese di settembre e contengono sia le ricorrenze comuni che quelle proprie di ogni chiesa.
Il ciclo settimanale è così organizzato:
- La domenica è dedicata alla Resurrezione del Signore (piccola pasqua);
- Il lunedì è dedicato agli Angeli;
- Il martedì è dedicato a san Giovanni Battista;
- Il mercoledì si ricorda il tradimento di Giuda ed è giorno di digiuno per tutto l'anno;
- Il giovedì è dedicato agli Apostoli;
- Il venerdì si ricorda la passione, come il meroledì è giorno di digiuno per tutto l'anno;
- Il sabato è destinato alla preghiera per i defunti.
PECULIARITÀ
Le feste nel calendario liturgico bizantino sono suddivise per importanza in tre categorie: Le feste despotiche che riguardano gli eventi della vita di Gesù:
- la Pasqua (data mobile)
- l'Ascensione (40 giorni dopo Pasqua e di giovedì)
- la Pentecoste (50 giorni dopo Pasqua e di domenica)
- la Trasfigurazione (6 agosto)
- l'Esaltazione della SS.ma Croce (14 settembre)
- il Natale (25 dicembre)
- la Circoncisione (1° gennaio)
- la santa Teofania (6 gennaio)
- la festa dell'Hypapantì o dell'Incontro (2 febbraio)
- l'Annunciazione (25 marzo)
- la Domenica delle Palme (la domenica che precede la Pasqua)
Le feste teomitoriche, che riguardano Maria, la Madre di Dio:
- la Natività di Maria, (8 settembre)
- la Presentazione al Tempio, (21 novembre)
- la Concezione di Maria, (9 dicembre)
- la Maternità, (26 dicembre)
- Deposizione della veste, (2 luglio)
- Deposizione della cintura, (31 agosto).
Le feste aghiasmiche, ossia la commemorazione dei santi, nell’anniversario della morte od in quello del trasferimento delle reliquie. Fà eccezione san Giovanni Battista di cui si commemora la nascita il 24 giugno.
Le maggiori feste dell'anno liturgico bizantino sono precedute da alcuni giorni di preparazione (preortie) e da alcuni giorni in cui continua la festa (meteortie) fino all'apòdosis, o conclusione, quando generalmente si ripete tutta l'ufficiatura della festa medesima.Le Quaresime
Le queresime sono dei periodi di digiuno e di altre forme di penitenza, di preghiera più intensa o di pratica della carità, che hanno come finalità l'avvicinamento a Dio. Durante l'anno liturgico bizantino ricorrono generalmente quattro periodi di quaresima che hanno durata variabile e sono sempre in preparazione di una festa importante. In particolare:
- La Grande Quaresima dei digiuni, che va dal lunedì successivo alla domenica dei latticini, al sabato di Lazzaro. In questo periodo ci si prepara alla Pasqua e la liturgia eucaristica è generalmente sospesa tranne la domenica quando viene celebrata la Divina Liturgia di san Basilio, il sabato con la Liturgia di san Giovanni Crisostomo e il 25 marzo, il giorno dell'Annunciazione. Il mercoledì ed il venerdì si celebra un ufficio di comunione detto dei Doni Presantificati, in cui si consuma l'Eucaristia consacrata la domenica precedente.
- La Quaresima dei santi Apostoli che è in preparazione alla festività degli apostoli Pietro e Paolo del 29 giugno. Questa quaresima ha una durata assai variabile perché dipende dalla fine del periodo pasquale, infatti ha inizio il lunedì successivo alla domenica di tutti i Santi - la prima domenica del ciclo di Matteo - e termina il 28 giugno.
- La Quaresima della Dormizione di Maria che è in preparazione della festa del 15 agosto ed ha inizio il primo agosto.
- La Quaresima di Natale che inizia il 15 di novembre, quaranta giorni prima del Natale.
Durante l'anno ricorrono altri tre giorni di digiuno:
- 5 gennaio - la vigilia della festa della Teofania
- 29 agosto - la Festa della decapitazione di San Giovanni Battista.
- 14 settembre - la festa della Esaltazione della santa Croce