Sinassario

Giovanni e Giacomo, i figli di Zebedeo, lavoravano con Pietro e suo fratello, Andrea. Erano pescatori sul lago Genesareth. Giovanni e Andrea erano anche discepoli di Giovanni il Battista, che indicavano loro il Signore. "Guardando Gesù che passò vicino, disse: 'Ecco l'Agnello di Dio.'" Giovanni, con Giacomo, Pietro e Andrea, fu uno dei primi quattro discepoli che il Signore chiamò per seguirlo. Inoltre è stato uno dei tre testimoni della Trasfigurazione. Giovanni è stato l'unico Apostolo presente durante l'agonia della Croce. Quando morì, Gesù gli affidò la sua amata Madre e Maria, che visse nella sua casa da quel giorno in avanti. Nel giorno della Risurrezione, fu il primo discepolo, con Pietro, a rispondere all'appello di Maria Maddalena che annunciò loro la scomparsa del corpo del Signore. Dopo l'Ascensione, è probabile che sia rimasto a Gerusalemme fino alla morte della Vergine. Poi andò in Asia Minore e risiedette particolarmente ad Efeso. Durante la persecuzione di Domiziano (95), fu portato a Roma dove fu gettato in olio bollente, da cui uscì sano e salvo. Più tardi, esiliato nell'isola di Patmos,ha ricevuto la Rivelazione del Libro dell'Apocalisse. Ritornato ad Efeso dopo la morte di Domiziano, morì in età molto avanzata e fu sepolto lì.

Come vergine Apostolo, fu giustamente chiamato "il discepolo che Gesù amava". La tradizione bizantina lo chiama "il teologo". Autore dell'ultimo Vangelo, di tre Epistole canoniche e del Libro dell'Apocalisse, è il cantore ineguagliato della divinità del Verbo fatto carne. Questi testi incomparabili hanno portato la tradizione iconografica a simboleggiarlo con l'aquila della visione di Ezechiele (Ezechiele 1:10).